viernes, 24 de agosto de 2012

Medicina I - Identidad Patológica

 El 23 de agosto de 2012, Enrique Ganem se refería a las enfermedades trasmitidas por mosquitos:

"Hay muchísimas otras enfermedades trasmitidas por la picadura de un mosquito que son mucho peores. De hecho, dos de las enfermedades más letales de toda la historia, dos enfermedades que a lo largo de los años mata cada una de ellas a dos o tres millones de personas, son trasmitidas por mosquitos: el paludismo y la malaria"


I - Dos enfermedades

"Organización Mundial de la Salud

Paludismo
Nota descriptiva N°94
Octubre de 2011

Datos y cifras

El paludismo, o malaria, es una enfermedad potencialmente mortal causada por parásitos que se transmiten al ser humano por la picadura de mosquitos infectados."   Referencia

jueves, 23 de agosto de 2012

Verdad a la Medida XVI - Ni los veo ni los oigo

El 22 de agosto de 2012, Enrique Ganem se refería a los Juegos Olímpicos y el Internet:

"En los últimos días tuvimos un evento internacional muy importante, desde luego me refiero a las Olimpiadas, y resulta que la audiencia original que se esperaba para las Olimpiadas resultó ser mucho menor de la que se calculaba originalmente. Se creía que las Olimpiadas iban a generar un cierto ingreso para las grandes televisoras, y este ingreso no fué tan grande como se esperaba. ¿Porqué? Entre otras cosas, esto tiene que ver con la contaminación del ambiente producida por el Internet. El Internet está generando nuevas avenidas para la gente que quiere hacerse de información por medio de videos o de señales de audio."

A continuación se analiza lo dicho por Enrique Ganem


I - Las grandes televisoras

"Las Olimpiadas de Londres generaron mejores índices que los juegos de 2008 en Beijing, haciéndolos el evento televisivo más visto en la historia de los EEUU, dijo NBC.
...
Los índices mejores de lo esperado significan que la difusora puede obtener ganancias en los Juegos, digo el gerente de NBC Deportes Mark Lazarus durante una llamada este mes. NBC había previsto una pérdida de alrededor de $200 millones. La cadena no sabrá si ganó dinero en el evento por "varias semanas" mientras completa su contabilidad, dijo Greg Hughes, un portavoz de la compañía.
...
NBC, que pagó 1.18mil millones de dólares por los derechos de las Olimpiadas de Londres, había proyectado incialmente menores índices que los juegos de Beijing"   Referencia

"LONDRES - El velocista jamaiquino Usain Bolt no sólo impuso un nuevo récord olímpico con su carrera del domingo por la noche que le ganó otra medalla de oro, tabién dió a la BBC su mayor índice de audiencia de los Olímpicos de Verano Londres 2012 hasta ahora.
...
La carrera ganadora del oro fué un éxito de audiencias por todo Europa. Casi 9 millones de alemanes vieron la carrera de 100 metros en la televisora pública ZDF - más de los que esperaron las ceremonias de apertura. Una historia similar en Italia, donde un pico de 5.8 illones de televidentes miraron a Bolt correr a la victoria en el canal público RAI, comparados con los 5.57 millones de la ceremonia de apertura. La audiencia dominical para la cobertura de los Olímpicos de Francia 2 casi se dobló - de 5.4 millones de televidentes a 10 millones para la final de 100 metros. Eso se compara con los 8.7 millones de televidentes franceses que vieron la ceremonia de apertura de Boyle"   Referencia

Como se ve, no es cierto que "las grandes televisoras", dicho así en general y sin más aclaración, tuvieran mucho menores audiencias de lo esperado. Muy al contrario.


II - Las televisoras mexicanas

"Los ratings registrados por las empresas Televisa y TV Azteca durante la cobertura televisiva de los Juegos Olímpicos Londres 2012 no han sido los esperados.

martes, 21 de agosto de 2012

Farmacéuticas VII - El Apostolado Moderno III

  El 27 de julio de 2012, Enrique Ganem hablaba sobre la problemática de las farmacéuticas:

"El problema con la industria farmacéutica es el siguiente: ¿mueve mucho dinero? si, mueve muchísimo...Pero no es nada más eso: si queremos tener la siguiente medicina que a la mejor va a curar el cáncer o que va a extender nuestra vida, necesitamos que haya alguien que se dedique a hacer la investigación, y la investigación es espantosamente cara...Si algo pretendemos hacer en este espacio no es guiar su atención hacia un lado o al otro de una discusión, sino más bien tratar de ofrecerle una perspectiva fría, tan objetiva como nos sea posible..Pero del otro lado está la otra situación: que las grandes empresas farmacéuticas, para seguir existiendo tienen que ser grandes y ganar mucho dinero, porque ese dinero así como entra, sale. Los accionistas de las empresas ganan mucho dinero y los directivos...pero son un grupo muy pequeño. La gran empresa, que involucra probablemente a decenas de miles de personas, existe porque está metiendo un poquito más de dinero de lo que está gastando...Entonces, si lo que queremos es un ambiente más sano para el desarrollo de medicamentos, tenemos que endurecer las leyes que sirven para que un medicamento salga al mercado pero también necesitamos crear las circunstancias que suavicen la tensión económica que viven estas empresas".

A continuación se analizará lo dicho por Enrique Ganem.


I - El supuesto problema

Dice Enrique Ganem que las farmacéuticas pugnan por encontrar la forma de bajar sus costos y abaratar sus productos. Específicamente

"Las mismas farmacéuticas que son criticadas por que son una bola de desgraciados que lo que quieren es agarrar el dinero a costa de lo que sea, serían los primeros en decir 'oye, si tu me dices de qué manera puedo yo bajar mis costos, aunque deje de ganar dinero, pero bajar mis costos, de manera que mi situación financiera general sea más saludable, y pueda yo sacar los medicamentos más estudiados y sin tanta prisa, te lo voy a agradecer'"

Entonces y nuevamente, Enrique Ganem aboga por las sufrientes farmacéuticas, que según él están más o menos subidas en un tiovivo sin control, donde los altísimos costos buscan ser disminuidos y se quiere hasta sacrificar ganancias en la búsqueda de un modelo más fácil, pero que en realidad, nuevamente según Ganem, es prácticamente un problema sin solución. O cuando menos sin ninguna solución conocida.


II - La Investigación de costos

Allison Bass es una periodista nominada al Premio Pulitzer por una serie de artículos sobre siquiatría y autora del libro "Efectos Secundarios, Un Fiscal, Una Denunciante y Un Antidepresivo Supervendido en Juicio" que también recibió premios y trata el caso Paxil/Seroxat ( el antidepresivo que Enrique Ganem recomendaba alegremente a pesar de sus efectos mortales ).

Ella escribe:

"Me avergüenza admitir que cuando era reportera médica para The Boston Globe en los '90s, yo ( junto con muchos otros periodistas ) usaba irreflexivamente la cifra de $800 millones que la industria farmacéutica dijo costaba desarrollar una nueva droga. Los apologistas de la industria arrojaban esa cifra rutinariamente cuando alguien se quejaba de los altos precios de las drogas, y se aseguraban notar que estaba basada en "investigación real", estudios hechos por el Centro Tufts para Estudio de Desarrollo de Drogas.

Lo que no me daba cuenta era que la cifra de $800 millones era un estimado de costo altamente inflado producido por un centro que recibía sustanciales fondos de la industria y tiene muy poca credibilidad. Lo mismo reza para el último estimado de costos de $1,300 millones por cada nueva droga publicitados por los mismos sujetos.

sábado, 18 de agosto de 2012

Física Básica III - Faradios Neoliberales

 El 12 de noviembre de 2010, Enrique Ganem explicaba la capacitancia y su unidad de medida:

"el faraday es una medida que sirve para medir una cualidad que se llama capacitancia. La capacitancia es la capacidad que tiene un objeto para almacenar carga eléctrica...El farad o faradio o faraday es una medida que recuerda a Michael Faraday, un científico del s.XIX muy famoso, el faraday es una medida de la capacidad de absorción de carga eléctrica que tiene algún objeto...La medida de un capacitor es el faradio. Un faradio es la capacidad de carga que tiene el suelo. La tierra por si misma es capaz de almacenar carga eléctrica. Cuando ud. conecta un cable directamente a tierra, puede tomar la energía eléctrica que ha sido absorbida por la tierra. Esa cantidad de energía eléctrica que puede absorber la tierra se le llama un faradio. Ahora, el faradio emh a veces la definición del faradio no está bien presentada en las escuelas. El faradio no es la capacidad de carga de todo el planeta Tierra. El faradio no es la capacidad que tiene el planeta Tierra para absorber carga eléctrica, sino el suelo que está ud. pisando...Entonces, ya para responderte de una manera más técnica, es la capacidad de carga que tiene la tierra física que estas conectando de tu circuito electrónico al suelo"

A continuación se explica lo relacionado a este fenómeno físico.


I - Definiciónes

Ia - Capacitancia

La capacitancia es la capacidad de absorber carga eléctrica y se define como la cantidad de carga almacenada por unidad de potencial aplicado, según la fórmula
{C} = {Q \over V}
Donde para el Sistema Internacional, C es la capacitancia en faradios o farads (F), Q es la carga en coulombs (C) y V es el voltaje en voltios.

De ahí se ve claramente que 1 faradio es igual a 1 coulomb por voltio, o sea que el objeto con esa capacitancia puede almacenar 1 coulomb de carga ( aproximadamente 6,241 509 629 152 650×1018 veces la carga de un electrón ) por cada voltio aplicado.

lunes, 13 de agosto de 2012

El Sacerdocio de la Ciencia VI - El Cardenal Sinvergüenza

"...la ciencia es una anarquía. Es la anarquía perfecta. 
Es la utopía perfecta, o lo más cercano a una utopía perfecta que hay."
Enrique Ganem


En el artículo anterior hablaba del doble rasero de un conocido divulgador.

En este artículo iré hacia arriba en la jerarquía del Establishment Científico, al pináculo, para analizar el comportamiento de una de sus mayores figuras y entender si la actitud facciosa y reaccionaria es un fenómeno puntual o endémico en el Establishment Científico.

Ya he hablado en ocasiones anteriores ( como esta y esta ) de algunas de las "hazañas" de este conocido personaje, antiguo editor de Nature. Sin embargo, su caso es tan notorio y dice tanto del Establishment Científico que conviene repasarlo con mayor profundidad.


I - El editor

John Maddox ( 1925 - 2009 ) estudió física en el King's College y fué editor de la revista Nature en dos periodos: de 1966 a 1973 y de 1980 a 1995.

El periodista Greg Hadfield escribe esta descripción sobre Maddox:

"John Maddox, editor de Nature, no tiene dudas. Es incuestionablemente, insiste, la revista científica líder en el mundo y una que puede hacer o romper carreras. Y Maddox es Nature.

A diferencia del puñado de otras revistas de élite de su tipo, no tiene junta editorial y pide a expertos independientes revisar , antes de la publicación, sólo un tercio de los 200 artículos que recibe cada semana. De los últimos 27 años, aparte de los 7 en que renunció al cargo de editor durante el periodo 1973-80, Maddox, de 68 años de edad, antiguo corresponsal científico de The Guardian, impuso su huella autocrática en Nature. Es un combativo polemista con una inclinación iconoclasta y un gusto por la publicidad.

'Una vez que quedas atado por una junta editorial, tus decisiones son lentas y se te requiere comportarte con propiedad. Nosotros preferimos una posición más bien ruda que da mucha libertad periodísticamente' dice Maddox."

Así que el propio Maddox deplora comportarse con propiedad.

domingo, 12 de agosto de 2012

La Feligresía de la Ciencia II - Herbolaria Conversa

En el artículo anterior de esta serie, hablaba de un caso muestra sobre la naturaleza del pensamiento seudo-escéptico. En este nuevo artículo, abordaré otro más.


I - Herbolaria aprobada por la ciencia

En este artículo de conocido partidario de la anti-homeopatía se lee:

"La herbolaria, como tal es la única de entre una extensa variedad de “medicinas alternativas” que tiene estudios científicos serios que soportan su efectividad; y esto es de esperarse, ya que las plantas contienen gran cantidad de compuestos químicos que una vez aislados y sintetizados, dan lugar a algunos de los fármacos tradicionales, y como ejemplo, está la clásica Aspirina proveniente del sauce blanco."

Para los lectores de este blog, salta de inmediato el hecho de que se use exactamente el mismo ejemplo que Enrique Ganem usa siempre, la aspirina, para validar la herbolaria en la misma forma que lo hace él.

Pero además, este aficionado no habla de que la herbolaria sea sólo origen, sino que la valida per sé como terapéutica, mencionando incluso que está respaldada por estudios científicos serios.


II - La historia

Sin embargo, esto no ha sido así siempre:

"Proyecto que se realiza mediante convenio firmado entre la Organización de Médicos Tradicionales del Estado de Chiapas A. C. (OMIECH), la Organización de Terapeutas Indígenas Tzeltales A. C. (ODETIT), y el Instituto de Estudios Indígenas de la Universidad Autónoma de Chiapas.
...
Hablar a favor de la medicina indígena tradicional en un medio no antropológico y específicamente dentro del sector salud representa, en general, un verdadero problema, pero a la vez se ha convertido en algo necesario. Problema porque dicho sector, cumpliendo con su papel histórico e ideológico en la imposición de ideología y saberes entre los grupos subordinados, ha rechazado y descalificado con verdadero ahínco la práctica médica indígena tradicional.
...

viernes, 10 de agosto de 2012

La Feligresía de la Ciencia I - Mi Científica Ocurrencia

En otra serie, he hablado del sacerdocio del Establishment Científico: los divulgadores, editores y otras personalidades públicas que propagan la doctrina del seudo-escepticismo.

Pero ¿qué hay de los aficionados y público en general?


I - Un caso de ejemplo: la memoria permanente del agua

En el conocido sitio escéptica.org aparece un artículo que entre otras cosas dice:

"Ah, la homeopatía, uno de las pseudociencias más entretenidas para un escéptico por lo fácil que se desmorona...
...
Dicen (los homeópatas) que mientras más diluida más potente es (a pesar que ya en la dilución 9C ya no existe rastro de la sustancia) y la eficacia de este método sería gracias a la “memoria del agua” o sea, las moléculas de agua recordarían las sustancias que se han diluido en ellas.
Claro que bajo esta misma premisa tomar un vaso de agua de la llave tendría el mismo efecto que la homeopatía, ya que el ciclo hídrico lleva el agua que ya ha estado en contacto con las mismas sustancias y más (agua de uso doméstico, agua contaminada, agua de mar, aguas servidas) de vuelta a los ríos y embalses de donde se obtiene el agua potable."

Esta no es una idea particular u original. En realidad se ve repetida una y otra vez por los detractores de la homeopatía, prácticamente a la letra, como se puede comprobar en las siguientes citas:

Computación III - Unix y MS-DOS

 El 24 de julio de 2012, Enrique Ganem se refería a la historia de MS-DOS:

"Una de las primeras empresas en pedir y pagar una licencia para usar Unix era una pequeña empresita que estaba naciendo con una muy buena idea y también con un apoyo familiar enorme. La empresa Microsoft estaba siendo fundada por una persona que sabía de computación y que tenía una familia que estaba muy bien conectada por todos lados. La mamá del dueño se puso en contacto con los directivos de IBM...y facilitó las cosas para que IBM le diera un contrato de exclusividad para el desarrollo de sus ambientes de cómputo a esta pequeña empresa. No le quiero decir lo que pasó después: la empresa respondió muy bien, con productos muy funcionales, y se fueron ambos para arriba. IBM comenzó a vender más y más y más computadoras personales, cada vez más y más poderosas, y la empresa Microsoft comenzó a vender más y más productos cada vez mejores...Si ud. revisa las características del ambiente DOS, que fué el primer ambiente que vendió la empresa Microsoft, antes de comenzar a vender Windows, va a encontrar que tanto su estructura como el tipo de comandos...que acepta este ambiente, las que le permiten crear un archivo, borrarlo, cambiarlo de lugar en el disco duro, son las mismas instrucciones que Unix...y no es un accidente. Microsoft compró la licencia que vendía AT&T con la idea de adaptar Unix al ambiente de las microcomputadoras. Cuando logró hacerlo y creó el famoso Disk Operating System, el Sistema Operativo de Disco...y en ese momento la computadora ya tenía en la memoria todo lo que necesitaba para operar  un ambiente Unix reducido...Gracias a que Microsoft tuvo el talento de...tomar el trabajo que se había hecho en Unix, modificarlo un poco y venderlo como propio en el ambiente IBM..."

A continuación se analiza la exposición citada.


I - El origen de Microsoft

Si bien Enrique Ganem no cae en las peores falacias de la mayoría de los apologistas de Microsoft, su representación sigue siendo tendenciosa: Microsoft no "estaba siendo fundada" cuando se dió la licencia de Unix y el contrato con IBM en 1979/80:

miércoles, 8 de agosto de 2012

Farmacéuticas VI - El Apostolado Moderno II

El 27 de julio de 2012, Enrique Ganem hablaba de las farmacéuticas:

"El problema con la industria farmacéutica es el siguiente: ¿mueve mucho dinero? si, mueve muchísimo...basta con un pequeño desequilibrio entre los enormes ingresos y los enormes gastos para que una empresa sólida, gigante, con presencia internacional que puede ser farmacéutica o una aerolínea, quiebren de manera estrepitosa...Pero no es nada más eso: si queremos tener la siguiente medicina que a la mejor va a curar el cáncer o que va a extender nuestra vida, necesitamos que haya alguien que se dedique a hacer la investigación, y la investigación es espantosamente cara...Si algo pretendemos hacer en este espacio no es guiar su atención hacia un lado o al otro de una discusión, sino más bien tratar de ofrecerle una perspectiva fría, tan objetiva como nos sea posible..Pero del otro lado está la otra situación: que las grandes empresas farmacéuticas, para seguir existiendo tienen que ser grandes y ganar mucho dinero, porque ese dinero así como entra, sale. Los accionistas de las empresas ganan mucho dinero y los directivos...pero son un grupo muy pequeño. La gran empresa, que involucra probablemente a decenas de miles de personas, existe porque está metiendo un poquito más de dinero de lo que está gastando...Entonces, si lo que queremos es un ambiente más sano para el desarrollo de medicamentos, tenemos que endurecer las leyes que sirven para que un medicamento salga al mercado pero también necesitamos crear las circunstancias que suavicen la tensión económica que viven estas empresas".

A continuación se desglosan estos conceptos.


I - Una canción conocida

No es la primera vez que Enrique Ganem se expresa en esos términos con respecto a las farmacéuticas. De hecho, esta alocución sólo confirma en todos sus puntos lo dicho por mí en el primer artículo de esta serie:

martes, 7 de agosto de 2012

Farmacéuticas V - Las Cobayas de Ganem II

 El 27 de julio de 2012, Enrique Ganem se refería nuevamente al Paxil y las farmacéuticas:

"Existen varias historias duras con respecto a estas grandes empresas, por ejemplo algunos antidepresivos, el paxil, de que se ha hablado tanto en los últimos días...en las últimas semanas. Es una medicina que se sabe que parece que no es tan efectiva como se decía. Podemos un día tratar este tipo de casos. ...Entonces, no es nada más la cuestión de que existen casos desagradables, molestos, criticables, con respe(se interrumpe) muy criticables, incluso algunos de ellos punibles...con respecto a algunos medicamentos...Pero no es nada más eso: si queremos tener la siguiente medicina que a la mejor va a curar el cáncer o que va a extender nuestra vida, necesitamos que haya alguien que se dedique a hacer la investigación...Va a encontrar en este espacio, cuando hablamos de cualquier tema...que difícilmente nos va a poder colocar ud. de un lado o del otro. Si algo pretendemos hacer en este espacio no es guiar su atención hacia un lado o al otro de una discusión, sino más bien tratar de ofrecerle una perspectiva fría, tan objetiva como nos sea posible..."

A continuación analizaré lo dicho por Enrique Ganem.


I - En las últimas semanas

Dice Enrique Ganem:

"Existen varias historias duras con respecto a estas grandes empresas, por ejemplo algunos antidepresivos, el paxil, de que se ha hablado tanto en los últimos días...en las últimas semanas."

Como se recordará del punto II del artículo anterior de esta serie, se cita esta nota:

"CMAJ. 2004 July 6; 171(1): 23.
El Fiscal del Estado de Nueva York está demandando a GlaxoSmithKline ( GSK ) por su presunta falla en revelar importante información de seguridad y eficacia sobre el uso de su antidepresivo paroxetina ( Paxil en norteamérica y Seroxat en UK ) por personas menores de 18 años."   Referencia

y se resalta que es de 2004. Es muy obvio que si los cargos judiciales se hicieron desde hace ocho años, ya entonces se tenían elementos suficientes para juzgar la peligrosidad de Paxil. Sin embargo, en enero de 2012, Enrique Ganem lo recomendaba alegremente:

viernes, 3 de agosto de 2012

Alimentación III - Refrescos Mitológicos I

 El 14 de septiembre de 2011, Enrique Ganem se refería a los refrescos embotellados:

"Hay un montón de historias con respecto a cosas que son "peligrosas y malas" para la salud. Ya he usado de ejemplo antes. ¡Los refrescos embotellados! ( tono exagerado) producen entre otras cosas pérdida de potasio. Bueno, es cierto. Si es cierto, sobre todo los oscuritos, los refrescos de cola, producen pérdida de potasio. Pero también el agua...Entonces, cómo sabe ud. que los refrescos embotellados consumidos de manera responsable son seguros. ¿Cuántos millones de dosis de refresco embotellado de cualquier color se consumen al día nada más en nuestro país, en México? Que es uno de los más refresqueros del mundo. No sé pero es una cantidad de millones enorme. ¿Cuánta gente se está cayendo muerta en las calles por tomar refresco? Cero. Claro está, si es ud. diabético e insiste en tomar azúcar en lugar de los refrescos light, pues si se lo va a llevar la tristeza...no va a ser el refresco el que le va a producir el problema. Va a ser su falta de responsabilidad para tratarse un problema de salud que ya tenía de antes."

A continuación se explica la verdadera naturaleza de los refrescos embotellados.


I - Definición

Un refresco ( también llamado soda, gaseosa, tónico o bebida carbonatada ) es una bebida que básicamente contiene agua ( muchas veces carbonatada ), un saborizante y un edulcorante. Adicionalmente puede contener jugo de fruta y/o cafeína. Y desde luego colorantes y conservadores.


II - Consumo responsable

Dice Enrique Ganem que "los refrescos embotellados consumidos de manera responsable son seguros".

Como ya se citó en este punto del artículo sobre el benzoato de sodio, existe este estudio:

"Consumo de refrescos e hiperactividad, ansiedad y problemas conductuales entre adolescentes en Oslo, Noruega.
Lien L, Lien N, Heyerdahl S, Thoresen M, Bjertness E.

OBJETIVOS:
Examinamos si altos niveles de consumo de bebidas azucaradas estaban asociados con angustia mental, hiperactividad y problemas conductuales.

RESULTADOS:
Hubo una relación dosis-respuesta en forma de J entre consumo de refrescos y angustia mental, problemas conductuales, y puntuaciones totales de dificultades de salud mental; esto es, adolescentes que no consumieron refrescos tuvieron puntuaciones más altas ( indicando peores síntomas ) que esos que consumieron refrescos a niveles moderados pero menores puntuaciones que esos con altos niveles de consumo. La relación fue lineal para hiperactividad. En un modelo de regresión logística, la asociación entre consumo de refrescos y problemas de salud mental permaneció significativo tras ajuste para variables conductuales, sociales y relacionados a alimentación. Los más altos indices ajustados de probabilidad fueron observados para problemas conductuales entre chicos y chicas que consumieron 4 o más vasos de refrescos azucarados por día.

Aditivos Alimenticios III - Benzoato de Sodio

"El promedio de vida, en general, está entre los 70 y 80 años, y es más alto en las ciudades, en donde se consumen más alimentos con aditivos"
Enrique Ganem



El benzoato de sodio ( código E211 como aditivo alimenticio ) es una sal de sodio. Se obtiene reaccionando ácido benzoico con hidróxido de sodio.

Aunque el precursor ácido benzoico es más efectivo en su función antimicrobiana, se usa el benzoato por su mucha mayor solubilidad ( unas 200 veces ) , por lo que esta sal es favorita como conservador de prácticamente cualquier alimento procesado que se consulte, especialmente refrescos, debido al uso de HFCS ( jarabe de maíz ), aunque también se usa como conservador en encurtidos, salsas, jugos de frutas, panificados químicamente leudados e incluso fármacos.



A continuación se describen sus principales efectos nocivos conocidos.

"Universidad de Southampton
2004
Los efectos de un reto de doble ciego, controlado por placebo, de colorantes artificiales y conservador benzoato en la hiperactividad en una muestra de población general de niños preescolares.